「最近、涙が勝手にあふれる」「常に目が潤んでいて視界がぼやける」

そんな症状に悩んでいませんか。

涙が止まらない状態はドライアイとは違う原因で起こることがあり、これを流涙症と呼びます。

放置すると生活の不便だけでなく感染症などの合併症にもつながるため、原因を理解し早期に治療を検討することが大切です。

今回は、流涙症の原因や症状、考えられる疾患、検査法、治療法について詳しく解説します。

流涙症とは？その仕組みと概要

涙の流れと流涙症の仕組み

涙は涙腺から分泌され、瞬きによって目の表面を潤しながら汚れや細菌を洗い流し、目頭の涙点から涙小管、涙嚢、鼻涙管を通って鼻腔へ排出されます。

この経路が滞りなく機能することで涙はスムーズに流れ、目の健康が保たれています。

しかし、涙の排出経路に問題が起こると涙があふれ出し、流涙症となるのです。

流涙症の分類

流涙症は大きく分けて2種類あります。

分泌過剰型

異物感やアレルギーなどで目の表面が刺激され、反射的に涙の分泌が増加して起こるタイプです。

排出障害型

涙の通り道である涙道が狭窄や閉塞を起こし、正常に排出できなくなることで発症します。中高年以降に多いタイプで、治療には手術が必要なことが少なくありません。

2.流涙症の原因と考えられる疾患

涙道狭窄・閉塞

最も多い原因が涙道の狭窄や閉塞です。

加齢や慢性炎症、外傷、鼻の手術後の癒着などで涙道が狭くなると、涙が鼻腔へ流れず目からあふれ出ます。

放置すると涙嚢炎を起こし、膿が溜まり感染症を繰り返すリスクがあります。

眼瞼疾患

眼瞼内反症（逆さまつげ）

まつげが眼球に当たり刺激となって涙が増加します。

眼瞼外反症

まぶたが外側にめくれるため涙が涙点に入らずこぼれ落ちます。

高齢者に多く、見た目にも影響が出るため治療が推奨されます。

ドライアイによる反射性流涙

ドライアイで目の表面が乾燥し刺激されると、涙液分泌が増加します。

ただし分泌される涙は水分中心で油分やムチンが不足し蒸発しやすく、涙があふれても潤いは改善されないという特徴があります。

アレルギー性結膜炎

アレルギーによるかゆみや炎症で涙が増えることもあります。

この場合、抗アレルギー薬による治療が必要です。

流涙症の症状と検査

主な症状

・常に涙目になる

・風や冷気に当たると涙が増える

・視界がぼやける

・目の下がただれる

・目やにが増える

・涙嚢部の腫れや痛み（涙嚢炎がある場合）

検査方法

涙道通水検査

涙点から生理食塩水を注入し、鼻腔へ流れるかを確認します。

通らない場合、狭窄や閉塞が疑われます。

涙道内視鏡検査

涙道にファイバースコープを挿入して内部を直接観察し、閉塞部位や原因を特定します。

シルマーテスト

涙液分泌量を測定する検査で、ドライアイとの鑑別に用います。

フルオレセイン染色

角膜や結膜に傷がないか確認し、ドライアイ合併の有無を調べます。

流涙症の治療法と手術選択

涙管チューブ挿入術

涙道内視鏡で狭窄部位を確認後、シリコンチューブを挿入して拡張する治療法です。

2～3か月間留置し、涙道の通過性を維持します。

施術時間は10分程度で日帰り可能、体への負担が少ないのが特徴です。

涙嚢鼻腔吻合術（DCR）

涙嚢と鼻腔を直接つなぐバイパスを作る手術で、涙道閉塞の標準治療です。

鼻外法

目頭を約2cm切開して行い、ほとんどの症例に対応できます。

術後シリコンチューブを挿入し、3か月後に抜去します。

鼻内法

鼻腔内から内視鏡でアプローチする方法で、皮膚切開が不要なため見た目に影響しません。ただし適応範囲は鼻外法より狭くなります。

眼瞼手術

眼瞼内反症や外反症の場合は、まぶたの形態を整える眼瞼形成術が必要です。

これにより涙の流れが改善し、流涙症状も軽減します。

薬物療法

アレルギー性結膜炎が原因の場合は抗アレルギー点眼薬を、ドライアイが原因の場合はヒアルロン酸点眼薬やジクアス、ムコスタなどを使用します。

流涙症は早期の検査と治療で快適な生活を

流涙症は「年齢のせい」と放置されがちですが、原因を放置すると涙嚢炎など重篤な合併症につながる可能性があります。

涙が止まらない、視界がぼやけるなどの症状が続く場合は、早めに眼科を受診し、正確な検査と適切な治療を受けることが重要です。

涙道手術や涙管チューブ挿入術など、負担の少ない治療法が確立されていますので、安心してご相談ください。

山口県下関市の「とね眼科クリニック」

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