「目薬をさしてもすぐ乾いてしまう」「夕方になると目がゴロゴロして仕事に集中できない」「コンタクトを外すと目が痛くなる」など、ドライアイの症状は日常生活や仕事に大きな支障をきたします。

目薬だけでは改善しない場合、涙点プラグ挿入術という治療法があることをご存じでしょうか。

涙点プラグ挿入術は、涙の排出口を小さなプラグで塞ぎ、目に涙を貯めることでドライアイ症状を改善する治療です。

今回はその仕組みや適応、効果、他治療との違い、注意点まで詳しく解説します。

涙点プラグ挿入術とは

涙点と涙液の役割

涙点は、上下まぶたの目頭側にある米粒大の小さな穴で、涙が鼻へ流れる排出口です。

涙は目の表面を潤し、酸素や栄養を届け、細菌から守る重要な役割を果たしています。

そのため涙液量が減少すると、乾燥感だけでなく痛みや炎症、視力低下を引き起こすことがあります。

涙点プラグ挿入術の仕組み

涙点プラグ挿入術は、この涙点にシリコン製などの小さなプラグを挿入し、涙の排出を抑制する治療法です。

涙液が目に留まる時間が長くなり、潤いが保たれることでドライアイ症状が改善されます。

治療の特徴

・保険適用で経済的負担が少ない

・外来で数分の短時間治療

・取り外し可能で元に戻せる

涙点プラグは、点眼治療のみでは改善しない中等度以上のドライアイに特に有効です。

適応となるドライアイと効果

涙液減少型ドライアイ

涙の分泌量そのものが減っているタイプです。

プラグ挿入により涙液保持時間が延び、乾燥感や異物感が軽減します。

蒸発亢進型ドライアイ

涙の分泌量は正常でも油分不足で蒸発しやすいタイプです。

この場合、マイボーム腺治療や点眼との併用が必要です。

期待できる効果

角膜上皮障害の改善

細かな傷が修復され、痛みや異物感が軽くなります。

涙液層安定化による視機能改善

かすみ目や視力不安定が改善されることもあります。

点眼薬使用回数の減少

涙液保持力が高まり、目薬をさす回数が減るため、生活の質が向上します。

治療の流れとプラグの種類

治療の流れ

診察と涙点測定

涙点の大きさや形状を測定し、適切なサイズのプラグを選びます。

局所麻酔点眼

痛みを軽減するため麻酔薬を点眼します。

プラグ挿入

専用の挿入器で涙点にプラグを挿入します。

処置時間は5分程度です。

プラグの種類

シリコンプラグ

最も一般的で半永久的に使用可能です。

異物感も少なく、ほとんどの患者さんが問題なく使用できます。

取り外しも容易で、涙が溢れる副作用があっても元に戻せる安心感があります。

コラーゲンプラグ

生体吸収型で数週間から数ヶ月で自然に溶けるため、まず試験的に効果を確認したい場合に用いられます。

治療後の注意点

治療直後は異物感を覚えることがありますが、多くは数日で慣れます。

涙が溢れ出る（流涙）が続く場合は、プラグを抜去することで元に戻ります。

定期的な眼科受診でプラグの位置や状態を確認することが大切です。

4.他の治療法との比較

点眼薬との違い

点眼薬は涙液を補う治療であり、涙点プラグは涙を留める治療です。

両者を併用することで相乗効果が得られます。

主な点眼薬

1.人工涙液

涙液と成分が似ており、乾燥感を一時的に軽減しますが、根本治療にはなりません。

2.ヒアルロン酸ナトリウム（ヒアレイン）

保湿効果が高く、角膜保護作用があります。

3.ジクアス

涙液分泌を促進し、ムチン分泌を増やして涙の安定性を高めます。

4.ムコスタ

炎症を抑え、ムチン分泌促進作用があるため、炎症性ドライアイに適しています。

手術療法との比較

涙点閉鎖術（焼灼術）は涙点を完全に閉じるため後戻りできませんが、プラグ挿入術は取り外し可能で安全性が高く、まず試す治療法として広く選ばれています。

5.涙点プラグ挿入術で快適な日常を取り戻す

涙点プラグ挿入術は、ドライアイ治療の中でも涙液保持力を根本的に改善できる有効な治療法です。

点眼薬だけでは改善しない、目の乾燥感やゴロゴロ感がつらい場合は、一度眼科で相談してみてください。

早期に適切な治療を行うことで、将来的な視力低下や角膜障害を防ぎ、快適で安心できる日常生活を送ることができます。

山口県下関市の「とね眼科クリニック」

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